Dans une démarche diplomatique ambitieuse, le Bénin a accueilli, ce mercredi 8 janvier 2025 à Cotonou, une réunion entre le ministre des Affaires étrangères béninois, Olushegun Bakari, et ses homologues de plusieurs pays membres de la Communauté des Caraïbes (Caricom). Cet événement visait à poser les bases d’une coopération renforcée sur les plans économique, culturel et sécuritaire entre le Bénin et les nations caribéennes.
Lors de cette rencontre, le ministre Olushegun Bakari a mis en avant les trois grands axes qui ont structuré les discussions : la culture, l’économie, et la sécurité. En matière culturelle, il a souligné les liens historiques profonds entre le Bénin et la région des Caraïbes. Ces relations remontent à l’époque tragique de la traite transatlantique des esclaves, une histoire partagée qui constitue aujourd’hui un pilier pour resserrer les liens entre ces peuples.
Le communiqué final de la réunion a confirmé l’intention des ministres de promouvoir activement le tourisme mémoriel, un aspect clé de la politique culturelle du président béninois Patrice Talon. Ce type de tourisme vise à encourager les ressortissants des Caraïbes à visiter les sites historiques du Bénin liés à la traite négrière, tout en offrant aux citoyens béninois l’opportunité de découvrir les cultures et traditions caribéennes.
Selon le ministre Bakari, cette démarche vise à « permettre aux touristes de la région des Caraïbes de mieux comprendre leur histoire en visitant les lieux emblématiques du Bénin, mais aussi de donner aux Béninois une chance de découvrir les îles des Caraïbes dans une quête de partage et de réciprocité culturelle ».
Sur le plan économique, les discussions ont porté sur la multiplication des investissements croisés. Le ministre béninois a détaillé les secteurs prioritaires, notamment le tourisme, la transformation agricole, l’industrialisation et l’amélioration de la connectivité. Ces initiatives ont pour ambition de générer de nouvelles opportunités pour les deux régions et de renforcer les liens commerciaux entre elles.
La collaboration économique entre le Bénin et les pays caribéens s’inscrit dans une logique de coopération Sud-Sud, qui cherche à valoriser les ressources et les compétences des pays du Sud pour stimuler leur développement mutuel.
La sécurité a également occupé une place centrale dans les discussions. M. Bakari a révélé que des pourparlers sont en cours pour déployer des militaires béninois en Haïti afin de contribuer au rétablissement de la sécurité dans ce pays confronté à une violence endémique des gangs et à une profonde instabilité politique.
« Pour tous les Noirs du monde, Haïti est un symbole fort : c’est la première République noire indépendante. Si Haïti tombe, c’est tout un héritage qui s’effondre », a-t-il déclaré avec insistance. Cette déclaration met en lumière l’attachement du Bénin à cette nation sœur et son engagement en faveur de la solidarité africaine et de la diaspora.
Un des points saillants de la rencontre a été la volonté affirmée de coordonner les positions des deux régions dans les forums multilatéraux, notamment à l’ONU. Les ministres présents se sont engagés à parler d’une voix unie sur les questions globales, renforçant ainsi leur poids diplomatique à l’échelle mondiale.
Le Bénin et les pays de la Caricom envisagent également des collaborations stratégiques dans divers domaines pour faire face aux défis communs liés au développement, à l’environnement et à la sécurité.
Huit des quinze ministres des Affaires étrangères des pays membres de la Caricom étaient présents lors de cet événement marquant. Parmi eux figuraient des représentants de Haïti, de la République dominicaine, des Bahamas, de Grenade, du Suriname, de la Jamaïque, de la Barbade, ainsi que d’Antigua-et-Barbuda. Cette forte représentation témoigne de l’intérêt mutuel pour cette coopération renforcée.
Cet engagement du Bénin à renforcer ses relations avec les Caraïbes illustre une vision claire et ambitieuse de sa politique extérieure. En s’appuyant sur une histoire commune et en développant des initiatives concrètes en matière culturelle, économique et sécuritaire, le pays s’impose comme un acteur clé dans la promotion d’une diplomatie basée sur le respect mutuel et le renforcement des liens Sud-Sud.
Grâce à ces efforts, le Bénin entend non seulement consolider ses relations avec les nations caribéennes, mais également promouvoir un modèle de coopération exemplaire, contribuant au développement durable et au rapprochement des peuples à travers le monde.