L’Uruguay, souvent reconnu pour son progressisme et ses politiques avant-gardistes, se distingue également par une particularité culturelle unique en Amérique latine : il ne célèbre pas officiellement Noël. Cette décision, adoptée il y a plus de 100 ans, reflète l’histoire d’un pays marqué par une laïcité affirmée. Pourquoi l’Uruguay a-t-il fait ce choix, et quelles en sont les implications aujourd’hui ?
En 1917, l’Uruguay adopte une nouvelle Constitution qui marque une rupture nette avec son passé religieux. L’article 5 de cette Constitution consacre la séparation définitive entre l’Église et l’État, mettant fin à toute influence religieuse sur les politiques publiques. Deux ans plus tard, le 23 octobre 1919, une loi rebaptise Noël en “Jour de la Famille” et transforme la Semaine Sainte en “Semaine de Tourisme”.
Cette réforme s’inscrit dans une volonté de construire une société où la religion n’impose plus ses rythmes et ses traditions à l’ensemble de la population. Elle illustre également une démarche d’émancipation vis-à-vis des dogmes religieux, unique dans la région.
Contrairement à d’autres pays de la région où Noël reste une fête religieuse profondément enracinée, l’Uruguay a opté pour une approche centrée sur la neutralité. Le “Jour de la Famille” est célébré comme une journée de retrouvailles et de convivialité, débarrassée de son aspect religieux.
De même, la Semaine Sainte, renommée “Semaine de Tourisme”, est devenue une période dédiée aux voyages et aux loisirs. Ces transformations témoignent de l’importance accordée à la laïcité et à la liberté de conscience, piliers de l’identité uruguayenne.
Malgré l’absence de reconnaissance officielle, Noël reste un jour férié en Uruguay. Les citoyens qui souhaitent célébrer la naissance du Christ sont libres de le faire dans un cadre privé. Cette flexibilité permet de respecter la diversité des croyances sans imposer une vision unique de la société.
Aujourd’hui encore, cette tradition se maintient sous la présidence de Luis Lacalle Pou, qui n’a apporté aucun changement à la loi de 1919. Ce modèle de société laïque continue de faire de l’Uruguay un exemple unique dans la région.
En Uruguay, Noël est bien plus qu’une simple fête. C’est le symbole d’un choix historique : celui de la laïcité et de la liberté. En rebaptisant cette célébration “Jour de la Famille”, le pays a affirmé son identité tout en laissant à chacun la liberté de vivre ses croyances.