En décembre 2024, l’inflation annuelle aux États-Unis a grimpé à 2,9 %, en hausse de deux dixièmes par rapport au mois précédent (2,7 %). Ce chiffre, bien au-dessus de l’objectif de 2 % fixé par la Réserve fédérale (Fed), complique les efforts de l’institution pour stabiliser les prix tout en réduisant progressivement les taux d’intérêt, une stratégie amorcée en septembre dernier.
Près de 40 % de cette augmentation globale de l’inflation est attribuable à la flambée des prix de l’énergie, qui ont progressé de 2,6 % en décembre. Les coûts de l’essence, en particulier, ont bondi de 4,4 %, marquant une forte hausse qui a pesé sur le portefeuille des ménages américains.
D’autres composantes clés ont également contribué à cette hausse :
- Alimentation : augmentation de 0,3 %.
- Véhicules neufs : augmentation de 0,5 %.
- Véhicules d’occasion : augmentation notable de 1,2 %.
- Logement : hausse de 0,3 %.
En termes mensuels, l’inflation a progressé de 0,4 %, dépassant les prévisions des analystes, après une augmentation de 0,3 % enregistrée en novembre.
L’inflation sous-jacente, qui exclut les prix volatils de l’alimentation et de l’énergie, s’est légèrement modérée, passant de 3,3 % en novembre à 3,2 % en décembre. Sur un mois, elle a progressé de 0,2 %, contre 0,3 % le mois précédent, indiquant une certaine stabilité dans les segments non énergétiques.
Ce recul modéré de l’inflation sous-jacente est un indicateur encourageant pour la Fed, qui s’appuie principalement sur cet indice pour ajuster sa politique monétaire. Cependant, les prix restent encore bien au-delà de l’objectif cible, soulignant la lenteur du processus de stabilisation.
En décembre, le Comité de politique monétaire de la Fed a réduit les taux d’intérêt de 25 points de base, poursuivant une trajectoire de modération amorcée en septembre avec une baisse initiale de 50 points de base, suivie d’une nouvelle réduction de 25 points en novembre.
Malgré ces ajustements, la Fed a indiqué vouloir ralentir le rythme des baisses pour éviter de relancer une pression inflationniste excessive. La croissance économique et le faible taux de chômage, bien qu’encourageants, continuent d’exercer une influence sur la hausse des prix, ce qui reste une préoccupation majeure pour les ménages américains.
Alors que les consommateurs ressentent les effets de l’inflation sur des produits essentiels comme l’essence et l’alimentation, la Fed se trouve face à un défi complexe : maintenir la croissance économique sans laisser l’inflation s’emballer. Les données de décembre mettent en lumière la nécessité d’un équilibre subtil pour stabiliser l’économie tout en répondant aux inquiétudes des citoyens concernant le coût de la vie.