Invité à recevoir la plus haute distinction civile américaine, Lionel Messi s’excuse pour son absence à la cérémonie organisée par Joe Biden, promettant de récupérer sa médaille ultérieurement.
Le 4 janvier 2025, la Maison-Blanche a accueilli l’une des dernières cérémonies de remise de la Médaille présidentielle de la Liberté sous la présidence de Joe Biden. Parmi les 19 récipiendaires, la star mondiale du football Lionel Messi devait être honorée pour sa contribution exceptionnelle à l’inspiration et à l’impact culturel à travers le sport. Cependant, l’Argentin, actuellement hors des États-Unis, a dû décliner l’invitation, invoquant des engagements préexistants.
Une distinction prestigieuse
Considérée comme la plus haute distinction civile des États-Unis, la Médaille présidentielle de la Liberté est attribuée chaque année à des individus ayant marqué la société par leurs contributions exemplaires. Elle célèbre ceux qui ont œuvré pour la prospérité, les valeurs ou la sécurité des États-Unis, la paix mondiale ou d’autres initiatives importantes.
Lors de cette cérémonie, d’autres personnalités marquantes, comme l’acteur Denzel Washington, l’icône du basket Magic Johnson, ou encore l’ancienne secrétaire d’État Hillary Clinton, ont été décorées. Installé à Miami depuis 2023, Lionel Messi était initialement attendu pour recevoir cet honneur, mais son absence a été remarquée.
Une lettre d’excuse adressée à Joe Biden
Lionel Messi, actuellement engagé dans d’autres projets à l’étranger, a adressé un message à la Maison-Blanche pour exprimer ses regrets. Dans une lettre publiée par le journal espagnol Marca, il a écrit :
« C’est un immense honneur de recevoir cette reconnaissance. Je suis profondément touché. Malheureusement, des engagements antérieurs m’empêchent d’assister à la cérémonie. Je tiens néanmoins à remercier le président Biden et à souligner l’importance de cet hommage. »
Le joueur promet de récupérer sa médaille lors de son retour aux États-Unis. L’entourage de Joe Biden a confirmé avoir pris acte de cette absence, soulignant la reconnaissance exprimée par Messi malgré son indisponibilité.
Une cérémonie symbolique
Cet événement marque l’une des dernières grandes cérémonies du mandat de Joe Biden, qui a honoré des figures influentes ayant contribué à façonner les valeurs américaines. Parmi les moments forts, la remise de la médaille à Denzel Washington a particulièrement ému l’audience, comme en témoigne la vidéo publiée par CSPAN.